Motor s vnútorným spaľovaním

Spaľovací motor funguje tak, že premieňa chemickú energiu paliva na kinetickú energiu prenášanú na kolesá buď prostredníctvom mechanického alebo elektrického prevodu, na pohon vozidla. Palivo potrebné pre motor sa zvyčajne skladuje v palivových nádržiach na palube vozidla. Takéto vozidlá tiež vyžadujú olej na mazanie mechanických systémov, ktorý je tiež uložený na palube. Úroveň oboch kvapalín je možné sledovať pomocou meradiel, ktoré sa zvyčajne nachádzajú v kabíne vozidla. Obe vyššie uvedené kvapaliny je potrebné pravidelne dopĺňať.

The fuel needed to run a vehicle with an internal combustion engine is typically stored in fuel tanks carried onboard. Such vehicles also carry and use oil to lubricate the mechanical systems, including the engine. The level of both resources can be monitored by gauges, usually found in the vehicle's cab , and they both need to be periodically refilled .

Na naštartovanie motora sa bežne používa ovládač označený ako „Štartér“, ktorý spúšťa štartér. Jedná sa o malý elektromotor, ktorý navíja motor, kým nezačne spaľovať palivo a bežať sám. Istič „štartéra“ musí byť zapnutý, aby mohol štartér fungovať.

Each engine start creates some wear on it , and so does mere running. This is normal, due to wear and tear of the moving parts. It is generally less economical to frequently turn the engine on and off, than to keep it idling for short periods of time.

Rotational speed of an internal combustion engine, measured in rotations per minute (RPM), is controlled by throttle . Throttle position sets the desired engine RPM, while a device called the governor automatically adjusts fuel injection in order to achieve that goal. With variations in engine load, the fuel consumption will vary, regardless of the RPM it's running at.

Motory majú rozsah otáčok, na ktoré sú navrhnuté. Minimálne otáčky za minútu sú voľnobežné otáčky, pri ktorých motor beží samostatne. Pomalší chod spôsobí nedostatočnú rýchlosť spaľovania a motor zhasne. Maximálne otáčky sú určené červenou čiarou na ukazovateli otáčok a možno ich dosiahnuť prílišným pridaním výkonu alebo chybnou činnosťou prevodovky. Po prekročení tohto limitu dôjde k poškodeniu motora, čo môže mať katastrofálne následky.

Internal combustion engines have a specific RPM at which they produce peak power output. Below and above that RPM, the power output diminishes. The peak power output is usually slightly below the maximum RPM. It is generally most efficient to run engines at high RPM when accelerating or engine braking , and at low RPM when coasting.

Na zastavenie motora zvyčajne slúži ovládač označený ako „Zastavenie prívodu paliva“ (ang. Fuel Cutoff). Tým sa preruší prívod paliva do motora, čo spôsobí, že motor prestane bežať.

Keďže vozidlá so spaľovacími motormi majú na palube palivo, môžu pri vystavení ohňu explodovať. Vypúšťajú tiež častice škodlivých látok do ovzdušia, čím prispievajú k poškodzovaniu životného prostredia samotným chodom.

Internal combustion engines in vehicles can drive drivetrains directly, such as with diesel-mechanical and diesel-hydraulic powertrains, or they can drive generators that produce electrical power, as is the case with diesel-electric powertrains.