內燃機
內燃引擎是將化石燃料中所含的化學能轉換為動能的機器。與傳動系統連結時，能用於驅動車輛。動力總成中是否包含一具引擎，大大影響了車輛的運作特性。
引擎所需的燃料通常儲存在車輛搭載的油箱中，也另儲有滑油為引擎和其他機構進行潤滑。兩種資源的存量都可以透過通常位於駕駛室中的儀表進行監控，並需要定期補充。
要發動引擎，它通常先經一具小型電動馬達轉動，直到當中油料引燃並維持自身運轉。它通常透過位於駕駛室或引擎室內的一個開關、鑰匙或按鈕進行操作。標註「斷路器」的斷路器也必須開啟才能使其運作。
每次引擎發動、運轉都將使其產生些許磨耗。這是當中機構動作時必然產生的正常現象。一般而言，短時間內頻繁地讓引擎發動、熄火的成本效益會相對維持引擎長時間怠速要來得低。
引擎的運轉速度以每分鐘轉速（Rotations Per minute, RPM）為單位計算，並可透過操作油門進行控制。油門段位用於設定目標轉速，另一稱為「調速器」的裝置將自動調整燃油噴量達成目標。無論引擎轉速為何，燃料用量都將隨著引擎負載改變。
引擎有著額定的工作轉速範圍。最低轉速是引擎能夠維持怠速、自行運轉的底線。任何更低的轉速會導致燃燒率不足使引擎熄火。最高轉速由轉速表上的紅線表示，在過度使用油門或變速箱操作不當時會使引擎超越最高轉速運轉。當轉速超越紅線時將導致引擎受損，且有機會使它徹底失效。
Internal combustion engines have a specific RPM at which they produce peak power output. Below and above that RPM, the power output diminishes. The peak power output is usually slightly below the maximum RPM. It is generally most efficient to run engines at high RPM when accelerating or engine braking, and at low RPM when coasting.
要使引擎熄火，必須切斷向其供應的燃料。此通常透過按下一顆標有「燃油關斷」，位於車輛內、外的按鈕操作。
由於此類車輛載有燃料，當暴露火焰、遭受其他爆炸波及時，它們自身有著爆炸風險。它們還會向大氣排放有害物質顆粒，僅是怠速運轉就會對環境造成破壞。