內燃機
內燃引擎是將化石燃料中所含的化學能轉換為動能的機器。與傳動系統連結時，能用於驅動車輛。動力總成中是否包含一具引擎，大大影響了車輛的運作特性。
引擎所需的燃料通常儲存在車輛搭載的油箱中，也另儲有滑油為引擎和其他機構進行潤滑。兩種資源的存量都可以透過通常位於駕駛室中的儀表進行監控，並需要定期補充。
要發動引擎，它通常先經一具小型電動馬達轉動，直到當中油料引燃並維持自身運轉。它通常透過位於駕駛室或引擎室內的一個開關、鑰匙或按鈕進行操作。標註「斷路器」的斷路器也必須開啟才能使其運作。
每次引擎發動、運轉都將使其產生些許磨耗。這是當中機構動作時必然產生的正常現象。一般而言，短時間內頻繁地讓引擎發動、熄火的成本效益會相對維持引擎長時間怠速要來得低。
引擎的運轉速度以每分鐘轉速（Rotations Per minute, RPM）為單位計算，並可透過操作油門進行控制。油門段位用於設定目標轉速，另一稱為「調速器」的裝置將自動調整燃油噴量達成目標。無論引擎轉速為何，燃料用量都將隨著引擎負載改變。
引擎有著額定的工作轉速範圍。最低轉速是引擎能夠維持怠速、自行運轉的底線，低於此將導致燃燒率不足，使引擎失速、熄火。最高轉速則由轉速表上的紅線表示，在過度施加油門或不當操作變速箱時，有可能使轉速超越紅線，導致引擎受損，最終使其徹底失效。
內燃機以特定轉速運轉時，可以其最大功率輸出，而此通常不會是引擎的最高轉速。低於或高於該轉速，輸出功率都會降低。一般來說在加速、以引擎進行動力制軔時維持高引擎轉速，並在滑行時維持低引擎轉速是最有效率的狀態。
要使引擎熄火，必須切斷向其供應的燃料。此通常透過按下一顆標有「燃油關斷」，位於車輛內、外的按鈕操作。
由於此類車輛載有燃料，當暴露火焰、遭受其他爆炸波及時，它們自身有著爆炸風險。它們還會向大氣排放有害物質顆粒，僅是怠速運轉就會對環境造成破壞。