けん引の概要

鉄道車両 において、けん引とは、加速時 またはブレーキ時 に、車輪がレール上を滑ることなくトルク／制動トルクを伝達できることを意味します。
この特性は、車両の重量 、動軸の数 、定格荷重 、線路の勾配 、気象条件 など、様々な要因によって決まります。

ほとんどの鉄道車両は、乾燥した状態では、けん引力を失うことなく機能するように設計されていますが、レールは濡れると滑りやすくなります。
濡れた状態、特に勾配がある場所での加速やブレーキは、緩やかに操作することが望ましいです。また、こうした操作が必要となる距離も長くなります。

けん引力が失われると、車輪は空転 または滑走 します。
これは顕著な車輪の損傷 につながり、加えて、けん引力の加減を誤れば重大な衝突 や脱線 につながる可能性があります。

ほとんどの動力車の運転台 には、けん引力が失われたことを知らせる警告装置が装備されており、多くは点滅する警告灯ですが、ブザーが付いている場合もあります。

ほとんどの状況では、けん引力を高めるために、運転士は砂まき装置を使用することができます。また、列車にスラッグを追加することも有効な場合があります。

蒸気機関車など、大量の燃料や貨物を搭載できる車両では、積載量に応じてけん引力に大きな差が生じることがあります。