Prehľad trakcie

V súvislosti s vlakmi možno trakciu opísať ako schopnosť kolies na krútiaci moment na koľajniciach bez preklzovania. Závisí to od mnohých faktorov vrátane hmotnosti vozidla, počtu poháňaných náprav, krútiaceho momentu, sklonu trate a poveternostných podmienok.

Väčšina vozidiel je navrhnutá tak, aby fungovala bez straty priľnavosti na suchu, ale pri daždi sú koľajnice šmykľavé. V takom prípade sa pri zrýchľovaní a brzdení odporúča jemné používanie bŕzd, najmä na stúpaniach.

Strata priľnavosti spôsobí, že kolesá buď prešmykujú, alebo sa kĺzajú. Okrem hroziaceho opotrebovania môže zlý úsudok viesť k vážnym kolíziám a vykoľajeniu.

Väčšina kabín je vybavená indikátorom straty trakcie, zvyčajne blikajúcim výstražným svetlom a niekedy aj bzučiakom.

Vo väčšine situácií môže vodič na zvýšenie trakcie použiť pieskovanie. Sú prípady, kedy môže pomôcť aj pridanie boostra (ang. slug) do vlaku.

Vozidlá, ktoré môžu prepravovať značné množstvo paliva alebo nákladu na palube, ako sú parné lokomotívy, môžu prejaviť drastické rozdiely v trakcii v závislosti od ich zaťaženia.