運転効率

貨物列車の運転は、効率が重視されます。運転士が列車の運行に関わる物理や経済性を意識することで、より費用対効果の高い配送を実現することができます。

費用削減のためのスキルは、すべて運転の実体験、鉄道網をよく知ること、車両カタログを研究することから得ることができます。ここでは、より効率的な列車運転士になるためのノウハウをいくつか紹介します。

• Know your switches well in advance .

衝突は避けましょう。連結するために車両を接近させる場合、確実に低速で接触する方法は、まず安全な距離で停止し、次に接触するまで非常に低速で進むことです。

列車の重量に対して適切なけん引力を選択しましょう。出力が小さすぎると上り坂で失速する恐れがあり、逆に大きすぎると燃料費などの費用がかかりすぎて採算が取れません。運転士は理想的な組み合わせを見つけるよう努力し、必要であれば複数の機関車でマルチユニットを編成する必要があります。

主要な勾配や速度の変化に対応した経路を覚えましょう。運転士は、標識を適時観察することはもちろん、暗記することも大切です。サーキットのレースラインを走るのと同じように、列車を効率的に運転する最善の方法は、ルートを暗記し、特定の瞬間に最適な行動を取ることです。

慣性を利用して惰性で進みましょう。列車は重いので、一度速度に乗れば、運転士はスロットルを切っても、燃料を節約しながら長距離を移動し続けることができます。

重力を利用して勾配での速度を制御しましょう。運転士は、必要に応じて重力に任せて列車を加速・減速させ、動力やブレーキはその力を補うものとしてのみ使用しましょう。

脱線限界を活用しましょう。「時は金なり」なので、運転士はゆっくり運転していてはいけません。脱線限界を理解した上で、制限速度標識に従って最高速度を出すことを目指すべきです。

駆動システムを限界まで活用しましょう。駆動システムの過熱やけん引力低下の限界を把握した上で、どの区間でどれだけ強く加速・減速するか、あるいは砂やスラッグなどの道具を使うか、適宜計画を立てる必要があります。

ダイナミックブレーキを活用しましょう。より速く減速するためにも、機械式ブレーキの負担を軽減するためにも、ダイナミックブレーキはそれらを最大限効率化するためのもう1つの貴重な手段です。

蒸気の生成を制御しましょう。蒸気機関の場合、最終的に使用されない蒸気は燃料の無駄になるため、運転士は蒸気を出しすぎないように注意する必要があります。

• Optimize coal burning . Keep the firebox light when airflow is low, and keep it full when airflow is high.

• Use gadgets . If cleverly utilized, they can drastically save time and resources.