Efficienza di guida
Condurre i convogli merci è una questione di efficienza. Più il macchinista è consapevole della fisica e dell'economia coinvolte nel funzionamento del treno, più le consegne saranno economicamente vantaggiose.
Le competenze necessarie per ottimizzare i costi possono essere acquisite tramite esperienza pratica di guida, una migliore conoscenza della rete ferroviaria e uno studio approfondito del catalogo dei rotabili. Ecco alcuni consigli che possono aiutare a diventare un esperto macchinista:
- Know your switches well in advance.
Evitare le collisioni. Per ridurre la velocità di contatto nelle operazioni di aggancio, è possibile adottare un metodo che prevede di fermarsi a una distanza di sicurezza e poi procedere a passo d'uomo. In questo modo si garantisce una maggiore sicurezza e si riduce il rischio di collisione o danni ai veicoli coinvolti.
Scegliere una potenza di trazione adeguata al peso del treno. Non averne abbastanza può risultare nello stallo del convoglio in salita, mentre averne troppa potrebbe non essere economicamente sostenibile a causa dell’aumento del consumo di carburante e di altri fattori. Pertanto, il macchinista deve trovare un punto di equilibrio adeguato e, se necessario, connettere altre locomotive in CM per ottenere la giusta potenza di trazione.
Studiare le caratteristiche di linea, come variazioni di pendenza e velocità. Il macchinista deve non solo osservare i segnali ferroviari in modo tempestivo, ma anche memorizzarli per garantire una condotta efficiente del treno. Ciò richiede la conoscenza mnemonica della linea e l'adozione di azioni appropriate nei momenti chiave.
Usare lo slancio per inerzia. I treni sono mezzi di grandi dimensioni, quindi una volta raggiunta la velocità di regime (o di economia) il macchinista può spesso diminuire lo sforzo di trazione, permettendogli di avanzare per lunghe distanze senza bisogno di consumare altro carburante.
Utilizzare la gravità per controllare la velocità sui pendii. Il macchinista dovrebbe permettere alla forza di gravità di accelerare e decelerare il treno, quando possibile, e utilizzare la trazione e il freno solo come complemento.
Rispettare i limiti di velocità. Il tempo è denaro, quindi il macchinista non dovrebbe condurre i treni troppo lentamente. Una volta appresi i limiti della linea, si possono ottimizzare i tempi conducendo alla massima velocità consentita e adeguandola per tempo.
Sfruttare i limiti della trasmissione di un’unità di trazione. Dopo aver acquisito familiarità con i limiti di surriscaldamento della trasmissione e della perdita di trazione, il macchinista dovrebbe pianificare attentamente come accelerare e decelerare il treno nelle diverse sezioni di linea, il più significativamente possibile. Inoltre, strumenti come sabbia e rimorchi motore possono tornare utili per massimizzare la trazione.
Utilizzare metodi di frenatura dinamica. I freni dinamici rappresentano uno strumento chiave per massimizzare l'efficienza, sia per aiutare a rallentare il treno più rapidamente che per ridurre lo stress esercitato sui freni meccanici.
Controllare la produzione di vapore. Sulle locomotive a vapore è importante che il macchinista presti attenzione alla quantità di vapore generato, in quanto quello prodotto in eccesso costituisce uno spreco di carburante.
- Optimize coal burning. Keep the firebox light when airflow is low, and keep it full when airflow is high.
- Use gadgets. If cleverly utilized, they can drastically save time and resources.