Transmissão Hidráulica

Os veículos diesel-hidráulicos são movidos por um motor a diesel e transmissão hidráulica. Esse tipo de transmissão caracteriza-se pela utilização de um ou mais conversores de torque, que são dispositivos enclausurados e abastecidos com fluido hidráulico, tendo em uma extremidade uma bomba, acionada pelo motor, e na outra uma turbina, acionando as rodas.

Em vez de estarem conectados mecanicamente, o motor e as rodas transferem energia entre si por meio do fluido. Nesta configuração, o motor é capaz de funcionar independentemente das rodas (não pode morer, pois o fluido não é denso o suficiente para forçá-lo), mas as rodas ainda são acionadas por ele.

Operando o controle do acelerador, o maquinista ajusta a injeção de combustível no motor. Se o veículo estiver engatado, conforme o motor gira a bomba, ele girará o fluido hidráulico dentro do conversor de torque, girando a turbina na extremidade oposta. Como a turbina está ligada mecanicamente às rodas, esta impulsiona o veículo.

Hydraulic transmission may include multiple torque converters with varying volumes, with the fluid automatically flowing from one to the other, depending on the vehicle's speed, for best performance.

Quanto mais pesado o trem, mais difícil é girar a turbina e, portanto, maior é a diferença de giro entre a turbina e a bomba. Essa resistência causa fricção no fluido hidráulico e o aquece.

Dependendo das configurações de dificuldade da sessão, se superaquecido, o conversor de torque pode falhar catastroficamente. Para evitar isso, é necessário ajustar o acelerador para que a carga na turbina não esteja contribuindo para o calor de forma descontrolada.

Hydraulic transmissions are also characterized by their hydrodynamic braking ability.