Motor s vnútorným spaľovaním

Spaľovací motor funguje tak, že premieňa chemickú energiu paliva na kinetickú energiu prenášanú na kolesá buď prostredníctvom mechanického alebo elektrického prevodu, na pohon vozidla. Palivo potrebné pre motor sa zvyčajne skladuje v palivových nádržiach na palube vozidla. Takéto vozidlá tiež vyžadujú olej na mazanie mechanických systémov, ktorý je tiež uložený na palube. Úroveň oboch kvapalín je možné sledovať pomocou meradiel, ktoré sa zvyčajne nachádzajú v kabíne vozidla. Obe vyššie uvedené kvapaliny je potrebné pravidelne dopĺňať.

Na naštartovanie motora sa bežne používa ovládač označený ako „Štartér“, ktorý spúšťa štartér. Jedná sa o malý elektromotor, ktorý navíja motor, kým nezačne spaľovať palivo a bežať sám. Istič „štartéra“ musí byť zapnutý, aby mohol štartér fungovať.

Motory majú rozsah otáčok, na ktoré sú navrhnuté. Minimálne otáčky za minútu sú voľnobežné otáčky, pri ktorých motor beží samostatne. Pomalší chod spôsobí nedostatočnú rýchlosť spaľovania a motor zhasne. Maximálne otáčky sú určené červenou čiarou na ukazovateli otáčok a možno ich dosiahnuť prílišným pridaním výkonu alebo chybnou činnosťou prevodovky. Po prekročení tohto limitu dôjde k poškodeniu motora, čo môže mať katastrofálne následky.

Na zastavenie motora zvyčajne slúži ovládač označený ako „Zastavenie prívodu paliva“ (ang. Fuel Cutoff). Tým sa preruší prívod paliva do motora, čo spôsobí, že motor prestane bežať.

Keďže vozidlá so spaľovacími motormi majú na palube palivo, môžu pri vystavení ohňu explodovať. Vypúšťajú tiež častice škodlivých látok do ovzdušia, čím prispievajú k poškodzovaniu životného prostredia samotným chodom.

Spotreba paliva naftového motora sa líši v závislosti od zaťaženia. Napríklad, aj keby mal vodič držať ovládač výkonu v rovnakej polohe, pri jazde do kopca by sa spotrebovalo podstatne viac paliva ako pri jazde z kopca.