Wydajność jazdy

Prowadzenie pociągów towarowych polega przede wszystkim na efektywności. Im bardziej maszynista jest świadomy fizyki i ekonomii eksploatacji pociągu, tym bardziej opłacalne będą wykonywane zlecenia.

Umiejętność zmniejszania kosztów można zdobyć dzięki praktycznemu doświadczeniu w prowadzeniu pojazdu, lepszemu poznaniu sieci kolejowej i studiowaniu katalogu pojazdów. Oto kilka wskazówek, które mogą pomóc w staniu się bardziej wydajnym maszynistą:

Deciding on the switch directions to one’s destination well in advance. Switch locations and orientations should never be a surprise when neared.

Unikanie kolizji. Podczas zbliżania się do innego pojazdu w celu sprzęgnięcia, sposobem na zapewnienie niskiej prędkości kontaktu jest najpierw zatrzymanie się w bezpiecznej odległości, a następnie jazda z bardzo małą prędkością aż do kontaktu.

Dobór odpowiedniej siły pociągowej do masy pociągu. Zbyt mała moc może spowodować, że pociąg utknie podczas wjazdu na wzniesienie, podczas gdy zbyt duża może okazać się zbyt kosztowna podczas serwisowania. Maszynista powinien spróbować znaleźć idealne dopasowanie i w razie potrzeby podjąć kilka lokomotyw w konfiguracji SW.

Zarządzanie produkcją pary. W przypadku silników parowych maszynista powinien uważać, aby nie wytwarzać zbyt dużej ilości pary, która mogłaby być niewykorzystana, gdyż jest to marnowaniem zasobów.

Jazda na granicy wykolejenia. Czas to pieniądz, więc maszynista nie powinien jechać zbyt wolno. Po zapoznaniu się z ograniczeniami dotyczącymi wykolejenia, powinien on starać się jechać z jak najwyższą prędkością, zgodną ze wskaźnikami ograniczenia prędkości.

Pełne wykorzystywanie możliwości układu napędowego pojazdu. Gdy maszynista zna granice przegrzewania układu napędowego i utraty przyczepności, powinien odpowiednio zaplanować, na których odcinkach toru może maksymalnie przyspieszać i zwalniać, a nawet używać narzędzi, takich jak piasek i pomocnicze jednostki trakcyjne (PJT).

Wykorzystywanie pędu pociągu. Pojazdy szynowe są ciężkie, więc gdy już się rozpędzą, maszynista często może zmniejszyć ustawienie nastawnika jazdy i nadal toczyć się, jednocześnie oszczędzając paliwo.

Nauka trasy pod kątem ograniczeń prędkości i nachylenia. Maszynista powinien obserwować znaki na czas, a także zapamiętywać je. Podobnie jak podczas jazdy po torze wyścigowym, najlepszym sposobem efektywnego prowadzenia pociągu jest znajomość trasy i podejmowanie właściwych działań w określonych momentach.

Wykorzystanie grawitacji do kontrolowania prędkości na pochyłościach. Maszynista powinien w stosownych przypadkach pozwolić grawitacji na przyspieszanie i spowalnianie pociągu oraz używać silników i hamulców wyłącznie jako uzupełnienia tej siły.

Wykorzystywanie hamowania dynamicznego. Niezależnie od tego, czy chodzi o szybsze zwalnianie, czy zmniejszenie obciążenia hamulców mechanicznych, hamulce dynamiczne są kolejnym cennym narzędziem maksymalizacji wydajności.