Az irányváltó

Az irányváltó egy vezérlőeszköz, jellemzően egy kar, de lehet gomb, vagy kapcsoló is, mely segítségével a mozdonyvezető meghatározhatja a vontatás irányát. Három állása van, az előremenet, a hátramenet és a középállás. Ez utóbbi a mechanikus erőátvitelű mozdonyok erőátviteli láncát nyitott állásba helyezi, azaz teljesen megszünteti a kapcsolatot a motor és a hajtott kerekek között, más erőátvitelű mozdonyok esetén pedig a rendszer jóval bonyolultabb, vagy egyszerűbb, attól függően, hogy honnan nézzük. A művelet egyszerűsége ellenére van egy nagyon lényeges szabály: csak álló helyzetben, befékezett mozdony esetében szabad irányt váltani. Az egyenáramú motor például súlyos sérülést szevedhet, ha mozgás közben történik meg ez a kapcsolás. Ehhez kapcsolódik az is, hogy a menetszabályzót 0 fokozatban, a dinamikus féket pedig kikapcsolva kell tartani menetirányváltás esetén.

Vehicles equipped with a reverser can run both forward and backward with equal capacity, and are even equipped with lights on both ends for this purpose. Depending on the vehicle design, the only difference when changing orientation can be the driving visibility, and cooling behavior .

Reversers should never be operated when vehicles are in motion, to avoid catastrophic damage to the powertrain . For the same reason, to operate the reverser, throttle and dynamic brakes need to be disengaged.

On steam engines , cutoff is the closest feature to a reverser, albeit with more functionality.

Many vehicles only have one set of controls, facing a particular direction. To drive these vehicles in the opposite direction comfortably, it helps to use the universal control stand , or a locomotive remote controller , if supported.