Cutoff

Il Cutoff è un dispositivo di controllo presente sulle locomotive a vapore . In genere, si tratta di una leva o di una ruota che imposta la durata del flusso di vapore dal cassetto di distribuzione ai cilindri durante un ciclo di funzionamento. Quando il Cutoff è completamente spinto in avanti, il vapore viene immesso quasi per tutta la durata del ciclo, mentre quando si trova in posizione centrale, il vapore viene immesso solo per una piccola frazione del ciclo.

Con il regolatore aperto, il cassetto di distribuzione del rotabile riceve vapore a una velocità relativamente costante dalla caldaia . Tuttavia, la portata di vapore dal cassetto nei cilindri aumenta con la velocità del veicolo, poiché i cicli dei cilindri diventano più frequenti. A una certa velocità, con il cutoff impostato al massimo, il cassetto non riceve più vapore a sufficienza per superare la portata di vapore e il veicolo smette di accelerare. Tuttavia, tirando indietro gradualmente il cutoff all'aumentare della velocità del veicolo, si dà al cassetto sempre più tempo per pressurizzare, consentendo di raggiungere velocità maggiori.

Oltre a impostare gli intervalli di immissione del vapore nei cilindri, il controllo del cutoff determina anche la direzione del veicolo, proprio come fa l'invertitore su altri tipi di gruppi propulsori . Tirando il cutoff completamente all'indietro, si ottiene il vapore a pieno regime in retromarcia. Il cutoff non deve mai essere portato nella direzione opposta durante il movimento, poiché ciò aspirerebbe particelle di cenere e acqua nei cilindri, causando danni .

L'impostazione del cutoff influisce anche sul flusso d'aria . Quando il cutoff è nella posizione più lontana, viene aspirata più aria nel forno rispetto a quando il cutoff è più vicino alla posizione centrale.