Az irányváltó

Az irányváltó egy vezérlőeszköz, jellemzően egy kar, de lehet gomb, vagy kapcsoló is, mely segítségével a mozdonyvezető meghatározhatja a vontatás irányát. Három állása van, az előremenet, a hátramenet és a középállás. Ez utóbbi a mechanikus erőátvitelű mozdonyok erőátviteli láncát nyitott állásba helyezi, azaz teljesen megszünteti a kapcsolatot a motor és a hajtott kerekek között, más erőátvitelű mozdonyok esetén pedig a rendszer jóval bonyolultabb, vagy egyszerűbb, attól függően, hogy honnan nézzük. A művelet egyszerűsége ellenére van egy nagyon lényeges szabály: csak álló helyzetben, befékezett mozdony esetében szabad irányt váltani. Az egyenáramú motor például súlyos sérülést szevedhet, ha mozgás közben történik meg ez a kapcsolás. Ehhez kapcsolódik az is, hogy a menetszabályzót 0 fokozatban, a dinamikus féket pedig kikapcsolva kell tartani menetirányváltás esetén.

On steam engines, the equivalent of the reverser is called cutoff. It is a bit more complex in that it determines the steam intake duration per cylinder cycle.