ほとんどの動力車 は、空気圧縮機 、灯火類 、電気式の動力伝達システム など、システムの一部を動かすために電気を使用します。車内で発電 するものもあれば、架線などの外部インフラ から電力を取り込むものもあります。蒸気機関車 でも、蒸気を利用した発電機で発電しています。
