多數動力鐵路車輛 上，風泵 、燈光 、電力傳動系統 等都需要電力才能運作。部分車輛透過引擎自行發電 ，部分自如架線等外部基礎設施 取用電力。蒸汽機車 則透過蒸汽驅動的發電機產生可用電力。
在驅車移動之前，確保全部電氣系統已經透過斷路器 或閥門啟用。
一些裝置 要求車輛備有自身電力。而無動力車輛 通常沒有自身電力，但這不包括煤水車 和守車 。
