Ilmajarrujärjestelmästä yleisesti

Jotta junat voisivat hidastaa vauhtia tehokkaasti, jokaisen vaunun on jarrutettava suhteellisen samanaikaisesti. Tämä saadaan aikaan junan ilmajarrujärjestelmällä. Jokainen kiskoajoneuvo on varustettu molemmissa päissä olevilla ilmaletkuilla. Kun ajoneuvot kytketään yhteen, myös niiden ilmaletkut kytketään kätellysti. Näin johtavassa ajoneuvossa oleva kuljettaja pystyy jarruttamaan koko junaa yhdellä itsetoimijarrujen ohjauslaitteella.

Jarrujärjestelmään ilmaa pumppaavat moottoriajoneuvoissa olevat kompressorit ja ilma jaetaan koko junaan venttiilien, putkien ja letkujen avulla. Yksinkertaisuuden vuoksi järjestelmän voidaan katsoa koostuvan kolmesta erillisestä yksiköstä: pääsäiliöstä, jarruputkesta ja jarrusylinteristä.

Pääsäiliö on moottoriajoneuvoista löytyvä suurpaineinen säiliö. Sisäinen kompressori pitää sen yleensä korkealla paineella ja se tarjoaa painetta muulle järjestelmälle.

Pääsäiliön paineistama jarruputki on venttiileistä, putkista ja letkuista koostuva järjestelmä, joka kattaa koko junan. Jokaisessa liittimessä ilmavirta voidaan avata tai sulkea manuaalisesti sen pohjassa olevalla venttiilillä, jota kutsutaan kulmahanaksi. Kulmahanat suljetaan junan päissä, jotta paineistettua ilmaa ei pääse karkaamaan ilmakehään. Normaaleissa käyttöolosuhteissa jarruputki pitää 5 baarin paineen.

Lopuksi jokaisessa yksittäisessä ajoneuvossa on yksi tai useampi oma jarrusylinteri. Nämä ovat pienitilavuuksisia sylintereitä, jotka kohdistavat painetta mäntään, joka vuorostaan painaa ajoneuvon jarrukengät pyöriä vasten, mikä saa ne hidastumaan. Ohjausventtiili reagoi jarruputken paineen muutoksiin ja paineistaa jarrusylintereihin vastaavasti ilmaa kussakin ajoneuvossa olevista apusäiliöiksi kutsutuista erikoissäiliöistä.

Käyttämällä itsetoimijarruvipua kuljettaja ohjaa jarruputken painetta, mikä vaikuttaa epäsuorasti junan jokaiseen jarrusylinteriin syötettävään ilmamäärään. Siirtämällä itsetoimijarruvipua "käyttö"-suuntaan kuljettaja vapauttaa ilmaa jarruputkesta ilmakehään. Jokaisen ajoneuvon ohjausventtiilit vapauttavat apusäiliöissä olevaa painetta jarrusylintereihin ja siten jarruttavat. Siirtämällä itsetoimijarruvipua "vapautus"-suuntaan kuljettaja paineistaa jarruputken pääsäiliön ilmalla. Tämä täyttää apusäiliön ja ohjausventtiilit reagoivat laskemalla jarrusylinterin painetta ilmakehään, vapauttaen jarrut.

In case the connection between the vehicles is broken, full brakes will apply automatically on both remaining train parts. This safety feature is integral to the pressurized air brake system design. Brake pipe needs to be fully pressurized so that the brakes are released. When the brake pipe loses all pressure, brakes get fully applied. This is also one of the disadvantages of the system – before a train can be safely set in motion, it must be pressurized first. The longer the train, the longer it takes to pressurize the system, particularly the auxiliary reservoirs. With long trains, adding extra locomotives can help pressurize the system faster.