Caldeira

A caldeira é um grande tanque cilíndrico de água a bordo de uma locomotiva a vapor. Um conjunto de tubos passa por ela, conectando a fornalha na parte de trás com a caixa de fumaça na frente. O ar quente e a fumaça da fornalha passam por esses tubos, aquecendo a água dentro da caldeira, eventualmente fazendo com que ela vire vapor. Por ser um gás compressível em uma câmara pressurizada, o vapor se acumula na caldeira, aumentando a pressão. A temperatura do ponto de ebulição da água depende da quantidade de pressão na caldeira. Quanto maior a pressão, maior o ponto de ebulição. À medida que o vapor na caldeira esfria, ele condensa novamente para água.

A maioria dos motores a vapor tem uma válvula de segurança que libera o excesso de vapor caso a caldeira seja super pressurizada. Aconselha-se ter na caldeira a quantidade de pressão necessária para operar a locomotiva e não mais, pois o excesso leva ao desperdício de combustível.