Oversigt over luftbremsesystem

For at tog skal kunne bremse effektivt, skal hvert indeholdende køretøj bremse relativt samtidigt. Dette opnås af togets luftbremsesystem. Hvert jernbanekøretøj er udstyret med en luftledningsslange. Når køretøjer kobles sammen, er deres luftledninger også forbundet med håndtryk. På denne måde er føreren i et førende køretøj i stand til at betjene bremser på hele toget ved hjælp af en enkelt togbremsekontrolenhed.

Luften i bremsesystemet pumpes af kompressorer, der findes ombord på de motoriserede køretøjer, og den deles i hele toget via et system af ventiler, rør og slanger. For nemheds skyld kan systemet ses som sammensat af tre separate enheder: hovedbeholder, bremserør og bremsecylinder.

Hovedreservoiret er et fartøj med stor volumen, der findes ombord på motoriserede køretøjer. Det holdes normalt under tryk til et højt niveau af den indbyggede kompressor og tjener til at give tryk til resten af systemet.

Bremserør, der er under tryk af hovedbeholderen, er et system af ventiler, rør og slanger strakt gennem et helt tog. Ved hver kobling kan luftstrømmen åbnes eller lukkes manuelt med en ventil i bunden, kaldet vinkelhanen. Dette gøres i enderne af toget, for at forhindre trykluften i at slippe ud i atmosfæren. Under normale driftsforhold holder bremserøret et tryk på 5 bar.

Endelig har hvert enkelt køretøj en eller flere af sine egne bremsecylindre. Disse er lavvolumenbeholdere, der lægger pres på et stempel, som presser køretøjets bremsesko mod hjulene, hvilket får det til at bremse. En kontrolventil reagerer på ændringer i trykket i bremserøret, og sætter bremsecylindrene under tryk med luft i overensstemmelse hermed fra specialiserede beholdere, der findes på hvert køretøj, kaldet hjælpereservoirer.

Ved at betjene togbremsegrebet styrer lokomotivføreren bremserørtrykket, hvilket indirekte påvirker mængden af luft, der tilføres til hver bremsecylinder i toget. Ved at flytte togbremsegrebet i "anvend"-retningen, dumper lokomotivføreren luft fra bremserøret ud i atmosfæren. Kontrolventilerne på hvert køretøj frigiver trykket i hjælpebeholderne til bremsecylindrene og aktiverer dermed bremserne. Ved at flytte togbremsehåndtaget i "frigivelses"-retningen sætter føreren bremserøret under tryk med luft fra hovedbeholderen. Dette genopfylder hjælpebeholderen, og kontrolventilerne reagerer ved at dumpe bremsecylindertrykket ud i atmosfæren, hvorved bremserne udløses.

In case the connection between the vehicles is broken, full brakes will apply automatically on both remaining train parts. This safety feature is integral to the pressurized air brake system design. Brake pipe needs to be fully pressurized so that the brakes are released. When the brake pipe loses all pressure, brakes get fully applied. This is also one of the disadvantages of the system – before a train can be safely set in motion, it must be pressurized first. The longer the train, the longer it takes to pressurize the system, particularly the auxiliary reservoirs. With long trains, adding extra locomotives can help pressurize the system faster.