Luftbromssystemet översikt

För att tåg ska kunna bromsa effektivt måste varje ingående fordon bromsa relativt samtidigt. Detta åstadkoms av tågets luftbromssystem. Varje järnvägsfordon är utrustad med en luftslang i vardera änden. När fordon kopplas ihop är även deras luftledningar anslutna. På så sätt kan föraren i ett ledande fordon manövrera bromsar på hela tåget med hjälp av ett enda tågbromsreglage.

Luften i bromssystemet pumpas upp av kompressorer som finns ombord på de motoriserade fordonen och den delas genom hela tåget via ett system av ventiler, rör och slangar. För enkelhetens skull kan systemet ses som sammansatt av tre separata enheter: huvudbehållare, huvudledning och bromscylinder.

Huvudbehållare är en tank med stor volym som finns ombord på motoriserade fordon. Den hålls vanligtvis trycksatt till ett högt tryck av kompressorn ombord och ser till att förse tryck till resten av systemet.

Huvudledningen, trycksatt av huvudbehållaren, är ett system av ventiler, rör och slangar som sträcker sig genom ett helt tåg. Vid varje koppel kan luftflödet öppnas eller stängas manuellt, med en ventil vid dess bas, som kallas vinkelventil. Dessa stängs på tågets ändar för att förhindra att tryckluften kommer ut i atmosfären. Under normala driftsförhållanden håller huvudledningen ett tryck på 5 bar.

Slutligen har varje enskilt fordon en eller flera egna bromscylindrar. Dessa är kärl med låg volym som sätter tryck på en kolv, som pressar fordonets bromsblock mot hjulen, vilket gör att den saktar ner. En styrventil reagerar på tryckförändringar i huvudledningen och trycksätter bromscylindrarna med luft, från specialiserade tankar som finns på varje fordon, så kallade förrådsluftbehållare.

Genom att manövrera tågets bromsreglage styr föraren huvudledningstrycket, vilket indirekt påverkar mängden luft som tillförs varje bromscylinder i tåget. Genom att flytta tågbromsreglaget i "applicera"-riktningen släpper föraren ut luft från huvudledningen ut i atmosfären. Styrventilerna på varje fordon släpper ut trycket som finns i förrådsluftbehållare till bromscylindrarna och bromsar på så sätt. Genom att flytta tågbromsreglaget i "släpp"-riktningen trycksätter föraren huvudledningen med luft från huvudbehållaren. Detta fyller på förrådsluftbehållarna och styrventilerna reagerar genom att släppa ut bromscylindertrycket i atmosfären och släpper då bromsarna.

In case the connection between the vehicles is broken, full brakes will apply automatically on both remaining train parts. This safety feature is integral to the pressurized air brake system design. Brake pipe needs to be fully pressurized so that the brakes are released. When the brake pipe loses all pressure, brakes get fully applied. This is also one of the disadvantages of the system – before a train can be safely set in motion, it must be pressurized first. The longer the train, the longer it takes to pressurize the system, particularly the auxiliary reservoirs. With long trains, adding extra locomotives can help pressurize the system faster.