Wasserstand

Maintaining a proper water level in the boiler is critical. This is done by observing the water gauge and adjusting the amount of water in the tank accordingly. The water level should be visible on the water gauge at all times. This range typically shows between 75% and 85% of the boiler height, which is the intended range of operation. Blowdown valve is used to dump water from the boiler, while the injector is used to add more. Having the water level above the gauge leaves less than optimal room for steam to generate in and may overflow to the cylinders, potentially causing major damage. Having the water level below the gauge can be even more catastrophic. If the firebox is sufficiently hot and its top surface (known as “crown sheet”) protrudes above the water level, it can melt, causing the pressurized boiler to explode.

Der Wasserstand wird außerdem beeinflusst von der Wärmeausdehnung des Wassers. Wenn die Wassertemperatur steigt, steigt auch der Wasserstand, ohne dass zusätzliches Wasser in den Kessel gelangt.

Der Wasserstand ist zudem abhängig von der Gleisneigung und Schwappen des Wassers. Wenn eine Lokomotive bergab fährt, erscheint der Wasserpegel niedriger als auf einer ebenen Fläche und umgekehrt.

Im Notfall eines zu niedrigen Wasserstands, ist eines der letzten Mittel zur Verhinderung der Explosion, durch das vollständige Öffnen der Kesselspeisepumpe mehr Wasser in den Kessel zu fördern. Zudem sollten sofort die Kohlen aus der Feuerbüchse abgelassen werden, in der Hoffnung die Temperatur zu senken, bevor die Feuerbüchsendecke schmilzt.