蒸汽車輛需要使用大量的水來產生蒸汽，因此水需要隨車搭載。有些蒸汽機車由兩個單元組成，第一單元有著大型鍋爐，第二單元則為配備有水箱的煤水車。部分蒸汽機車將鍋爐和水箱整合為一個獨立單元。獨立單元的蒸汽機車稱為「水櫃式」機車，通常較小，適用於調車或短途行駛。
儲存的水透過稱為注水器 的設備注入鍋爐。
要是水耗盡，則需要為車輛補充 。
