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火箱是蒸氣動力車輛 上用於燃燒燃料 加熱鍋爐 內水 的地方。火箱本身受一部分鍋爐包圍，而燃燒產生的高溫廢氣又通過「煙管」穿過鍋爐內部，最後抵達鍋爐前方的「煙箱」，被推向煙囪排出。

燃煤車輛上，打開駕駛室 內的「火箱門」，可將煤炭鏟 入其中。它在其他時刻應保持關閉，避免排氣倒流，即因壓力改變廢氣將火焰帶入駕駛室，可能對機組人員造成的災難後果。此會在火箱門敞開，進入隧道時發生。

要點燃煤碳，使用打火機 。

要始鍋爐內的水燒滾，火箱必須處於高溫。火箱的溫度能透過溫度計監控。火箱應保持在剛好足以產生所需蒸汽量的溫度。不斷維持火箱於最高溫度將浪費燃料 。

火箱溫度由當中的煤炭量和進氣量控制。當煤炭不足以維持火勢時火箱就會冷卻，而在火箱進氣良好的前提下加入更多的煤炭就能使它升溫。火箱的進汽量在此是關鍵因素，並取決於汽缸是否使用蒸汽 ，但也可以透過操作「送風器」和「火箱進氣口」 進行調整。

將火箱填滿不見得總是好的選擇。過量的煤炭將對燃料效率 產生負面影響，使許多煤炭顆粒在未完全燃燒前就被從煙囪排出，這是使煙霧變得更濃更黑的原因。當火箱中煤炭與可用氣流達到最佳比例，燃燒效率將會更好，使煙霧趨於淡色。

不同類型的鏟子 在鏟煤時有著不同特性。

可以使用位於火箱門旁的「火箱排炭」把手，手動傾倒火箱中的煤炭。