蒸汽機車 上的逆轉機通常是一個操縱桿或舵輪，用於調整蒸汽在活塞的運作循環中，自汽室 注入汽缸 的持續時間。當逆轉機被完全向前扳轉時，蒸汽在一個活塞循環中幾乎不斷地注入。而當逆轉機扳轉於靠近中央位置時，蒸汽則只在循環中的一小部分時間注入。
